Qui ne connaît pas la Converse All Star Chuck Taylor ?
La converse All Star est la marque de chaussure de basket la plus ancienne et la plus populaire. Converse fait passer aux oubliettes Nike, Adidas ou encore Reebok.

60% des américains indiquent d’ailleurs dans un sondage qu’ils ont déjà porté une paire de chaussures Converse All Star Chuck Taylor !

La compagnie Converse Rubber Corporation fut créée en 1908 et après beaucoup de recherches, mis au point en 1917 la première version toute noire de la All Star. Ce modèle fut le premier modèle de chaussure de basket fabriqué en quantité industrielle. Il se caractérisait par une semelle épaisse en caoutchouc et une tige montante imposante. Le succès ne fut pas immédiat, loin de là , en tout cas jusqu’à ce que Charles « Chuck » Taylor n’entre dans la danse.

Le fameux Charles « Chuck » H. Taylor ?

Charles « Chuck » Taylor était un basketteur qui évoluait pour la franchise NBA des Akron Firestones. Il cru tellement au succès de la Converse All Star qu’il rejoignit en 1921 l’équipe en charge de la promotion des ventes de la marque Converse. Charles apporta tellement à la marque que celle-ci fit graver son nom sur le coté du modèle pour la postérité. Il croyait tellement en ce produit que le produit porte aujourd’hui son nom. Les clés de la réussite sont alors respectées : Un sportif de haut niveau doté de facultés « Marketing », de bon marketteurs, et un (bon) produit à promouvoir.

En 1923, naquit officiellement la Converse All Star Chuck Taylor. Le succès fût immédiatement au rendez-vous. La plupart des équipes de la ligue NBA ainsi que les jeunes américains adoptèrent le modèle. Le fabricant sortit donc une variante tout en blanc, toujours avec une tige montante. Chuck Taylor devint lui consultant “Fitness” pour l’armée américaine.

La Converse All Star au combat!
La Converse All Star “Chuck Taylor” pris donc la direction des bases américaines pour chausser les GI’s pendant leur séances de gym. Ce modèle devint donc le modèle “officiel” de l’armée américaine. Ce que n’a même pas réussi à ce jour la Nike Air Force One malgré son nom tout destiné !

L’introduction d’autres couleurs que la noire et la blanche
Une fois l’armistice de la deuxième guerre mondiale signé, les équipes de basket furent les premières à demander un peu plus de couleurs sur leurs « Chucks ». La mode était de changer les couleurs des lacets afin de créer une sensation de variété des modèles. C’est en 1966 que Converse commença à produire des Converse All Star avec des couleurs différentes de la noire ou blanche traditionnelle. Converse détenait alors 80% de parts de marché des chaussures de basket.

En 1968, Chuck Taylor fit son entrée dans le Basket-ball Hall of Fame, le panthéon pour tout joueur professionnel de la NBA. Aussi, Chuck Taylor décède un an après en 1969.

L’évolution de la All Star
Après avoir ouvert une « énorme » brèche dans l’industrie des chaussures de basket, Converse fut rapidement concurrencé par d’autres fabricants novateurs avec notamment l’arrivée en 1970 des chaussures de baskets avec tige montante en cuir. La direction de Converse changea plusieurs fois de mains et fut contrainte en 1999 de suivre la concurrence en faisant fabriquer ses chaussures en Indonésie faisant ainsi des Converses estampillées “Made in U.S.A.” des “collectors”, des “vintage” fort prisées. Certaines pièces avec des logos particuliers se négociant à plusieurs centaines de dollars même usagées.

Malgré ces périodes difficiles les baskets”Chuck Taylor” ont formidablement résisté ! Aujourd’hui encore, 30,000 paires de Chucks sont vendues chaque semaine dans le monde.

Un succès qui ne se dément pas

Après la remise à la mode par le film d’Alex Proyas « I Robot » en 2004, ou l’on voit Will Smith porter une paire de « Chuck Taylor » vintage du début des années 2000 !!! la Converse All Star Chuck Taylor se vend à plus de 580 millions de paires.

A maintenant plus de 90 ans, on peut dire sans hésiter qu’elle deviendra centenaire en 2017. Un vrai phénomène comparé à d’autres modèles de chaussure basket que l’on pourrait qualifier « d’éphémères ». Pourtant, depuis 1923, à part l’addition de nouvelles couleurs, la Chuck Taylor originale n’a pas changé et ne changera sans doute jamais !

On ne dit pas que c’est dans les vieux pots qu’on fait la meilleure soupe ?

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